Un road trip d’une semaine en Albanie

Encore oublié il y a quelques années, nous partons découvrir un nouveau pays des Balkans qui fait de plus en plus parler de lui, j’ai nommé : l’Albanie.

La promesse de ce pays : un riche héritage historique, des paysages incroyables, des plages magnifiques, un peuple accueillant et une cuisine qui éveillera vos papilles. Soyez prêt à nous suivre dans cette aventure. 

Juste avant l’Albanie, nous avons passé une semaine au Monténégro. Retrouvez notre itinéraire complet dans l’article précédent ⬇️

Aujourd’hui, nous vous emmenons à travers un périple à la découverte de ce trésor caché de l’Europe. De Tirana et Gjirokaster, aux plages immaculés de la Riviera albanaise et aux montagnes majestueuses du nord, l’Albanie regorge sites qui ne demandent qu’à être explorés.  

Let’s go 🏁

Avant de partir 

1. L’Albanie n’est pas l’union européenne, il faudra vous munir d’un passeport pour voyager. ✈️
   
2. La devise locale est le Lek. Pour faire simple 100 lek = 1€. Evidemment le taux varie selon les périodes, pensez à vous renseigner en amont pour avoir les conversions correctes. Plusieurs établissements acceptent les euros. Ils appliqueront, pour la plupart, le taux 1=100. Si jamais ce taux ne vous arrange pas vs le taux actuel, vous pouvez négocier. 
   
3. TOUT se paye en liquide en Albanie, TOUT. Pensez donc toujours à avoir de l’argent liquide sur vous. 💸
   
4. De plus, quelle que soit votre carte bancaire, sachez que vous aurez des frais de retrait dans les ATM assez élevés. Nous avons une carte Ultim spéciale voyage, mais nous avons tout de même eu des frais entre 3 et 7€ par retrait en fonction des banques et des lieux. 

⚠️ Good to know : même si vous avez réservé votre logement via booking.com, sachez que vous allez, la plupart du temps, devoir le régler sur place et en liquide uniquement. Ils ne relient pas leur hébergement à la plateforme booking pour les paiements.

Ce qui nous a marqué / notre avis personnel : 

✚ Après 1 semaine au Monténégro, le tout premier constat a été sur l’accueil. Les albanais sont bien plus avenants et accueillants que les Monténégrins.

✚ Les prix sont également bien moins élevés qu’au Monténégro

➖ Les frais lors de chaque retrait aux ATM, qui peuvent être élevés, entre 5-7€

➖ La conduite plutôt sport (et c’est un euphémisme)

Conduire en Albanie

Tout d’abord, si vous souhaitez profiter de ce pays, il est primordial d’avoir une voiture 🚙. Nous avons loué la nôtre au Monténégro car c’est ici que nous avons atterri donc je n’ai pas forcément de recommandation quant à un louer en Albanie. 

Si vous souhaitez passer d’un pays à l’autre, assurez-vous juste que votre louer accepte et le spécifie dans le contrat. Ils vous factureront souvent 50€ de frais de passage de frontière. 

Il y a des axes routiers plus grands qu’au Monténégro qui désengorgent pas mal les entrées et les sorties de ville. 

En revanche, c’est le bazar sur la route ! Pour ceux qui n’ont pas lu l’article sur le Monténégro, si j’essaye de résumer : la seule règle est qu’il n ‘y a pas de règle. Pas de clignotant, pas de warning, des arrêts en pleine voie, ça double camions et voitures sur les lignes blanches même en plein virage, ils roulent très vite même en cas de mauvaises conditions météorologiques … c’est sport ! 😵‍💫

Notre itinéraire 

Soyez prêt à faire pas mal de route pendant votre séjour. Il y a plein de villages de montagne intéressants à visiter mais généralement 1 journée sur place suffit. Il faudra donc changer régulièrement de lieu. 

Notre voyage à été rythmé par 6 grosses étapes que nous allons vous détailler dans cet article :

Tirana 🚗Dhermi 🚗 Himare 🚗 Gjirokaster 🚗 Berat 🚗 Kruje

Nous sommes remontés au Monténégro à la fin de ce séjour pour rendre la voiture et prendre notre avion retour, d’où le fait que nous avons fait un stop par Kruje en fin de séjour, sur la route retour. 

Etape 1 – 2 jours dans la capitale – Tirana

🚗 La capitale de l’Albanie sera notre première étape après notre passage de frontière. Nous l’avons passé assez tôt et cela s’est fait sans aucun souci en 9 min top chrono après un check de passeport uniquement. Je ne peux pas dire la même chose de la route côté Albanais. Nous avons mis 4h au lieu de 2h30 pour rejoindre Tirana depuis Ulcinj tellement il y a eu de bouchons. 

Soyez bien accroché pour rentrer dans Tirana. C’est ici que commence l’expérience l’Albanaise. Ils conduisent n’importe comment et l’entrée dans la capitale ne fait pas exception. 

Dans Tirana, vous n’avez pas besoin de voiture pour vous déplacer. Donc si vous arrivez par cette ville, vous pouvez commencer votre location de véhicule après. Si vous êtes véhiculé, un conseil, prenez un hôtel avec parking ça vous simplifiera grandement la vie.

La visite de Tirana peut amplement se faire sur une demi-journée. Tirana n’est d’ailleurs pas un incontournable de visite du pays. Si vous n’y passez pas ou bien si vous êtes juste niveau timing, vous pouvez faire l’impasse, vous ne manquez pas grand-chose. La ville n’est pas très jolie, il y a beaucoup de bâtiments délabrés et aucun point d’intérêt particulier.

Si vous êtes de passage, je vous recommande tout de même d’aller au marché du quartier de Pazari i ri où il y a des ventes de tapis, de fruits et légumes et de tabac frais. Vous pouvez également faire un tour dans le quartier du Blloku, qui est l’équivalent du quartier moderne de Tirana et où se situent plusieurs coffee shop, bar et restaurants. 

Pour l’expérience et voir la passion des Albanais, nous avons eu l’occasion d’aller voir un match de foot ⚽️. Si jamais cela vous intéresse, les ventes de billets peuvent se faire jusqu’au jour même, en fonction des matchs directement devant le stade. Vous trouverez un kiosque à billets. L’expérience était dingue ! 

Où dormir dans Tirana ? 

🏨 Je vous recommande de loger dans le quartier du Blloku. Nous avions un super hôtel, très bien situé, moderne et assez abordable qui s’appelle le Metro hôtel. 

Où manger dans Tirana ?

☕️ NOOR : Une petit coffee shop coloré

☕️ HANA : Un 2nd coffee shop trendy dans le quartier de Blloku

🍽️ Era & Oda : Pour déjeuner, je vous recommande ce restaurant 100% local qui ne paye pas de mine et qui se situe dans le quartier du blloku. Ils ont une autre adresse je crois dans la ville. Les prix sont bien plus abordables qu’au Monténégro et vous pourrez déguster des spécialités albanaises

🍽️ Lift : un rooftop un peu “hype” pour boire des cocktails et / ou dîner. Barman, DJ, musique, néons, décoration moderne, vue sur Tirana, tout y est. C’est le lieu pour la jeunesse dorée albanaise. C’était vraiment bien, nous avons très bien mangé et très bien bu. Contrairement à ce qu’on peut penser pour ce genre de lieu, les prix ne sont pas si élevés : en moyenne comptez 8-10€ le cocktail et 15€ le plat. Évidemment, vous avez également du wagyu et du caviar à des prix nettement plus élevés. Pensez à réserver en amont, directement sur leur site. 

Etape 2 – 3 jours sur la Riviera Albanaise 

🚗 Après avoir découvert la capitale, nous prenons la route pour la riviera albanaise. 

Notre premier arrêt nous a menés à la ville de Vlora. Bien que cette ville ne nécessite pas de détour, c’est une halte parfaite pour couper les route et profiter d’une petite pause café dans la vieille ville colorée qui abrite quelques cafés et restaurants sympathiques.

Cependant, il faut admettre que les plages de Vlora ne sont pas particulièrement jolies et que le tourisme de masse est bien présent. L’horizon est parsemé de constructions hôtelières qui dénaturent clairement le paysage naturel. Les plages sont encombrées de parasols tous serrés, même sur les plages les plus spacieuses. Nous avons poussé vers la plage de Narta, située à une quinzaine de minutes de la ville, en empruntant une route sinueuse à travers une forêt de pins. Bien que cette plage ne soit pas un joyau absolu, elle a l’avantage d’échapper aux imposants bâtiments. Le stop baignade d’1h était nécessaire avant de reprendre la route pour Dhermi.

1. Dhermi

Si vous avez l’occasion de passer par Dhermi, ne manquez pas l’opportunité de grimper jusqu’au monastère pour profiter d’une vue magnifique sur la ville. 

Le lendemain, nous avions prévu de passer une journée à explorer les plages de la côte albanaise, mais la météo en a décidé autrement. ☔️

La plage de Gjipe, assez réputée pour sa beauté, était au programme, mais la pluie persistante nous a contraints à revoir nos plans. Nous avons seulement atteint le parking avant de faire demi-tour donc je ne vais malheureusement pas pouvoir vous donner mon avis sur ce lieu. Tout ce que je peux vous dire c’est que le parking est payant. 

2. Himare

Nous avons pris la route direction Himare. En route nous sommes tombés sur le petit village de Vuno, où nous avons fait une halte pour savourer un café chez Lula ☕️ situé sur une  petite place vraiment mignonne.

Himare n’est pas très grand et est constitué globalement d’un front de mer assez classique bordé de cafés, restaurants et boutiques touristiques. D’ailleurs, il est très difficile de se garer à Himare et la police tourne régulièrement pour aligner. C’est peut être le lieu où nous avons eu le plus de difficulté à nous garer. 

3. Qeparo

Poursuivant notre aventure et profitant d’un rayon de soleil, nous nous sommes aventurés jusqu’à Qeparo. Ça a été une super découverte, surtout Upper Qeparo (l’équivalent de la vieille ville de Qeparo) que je vous recommande vraiment d’aller visiter. Bien que partiellement en ruines, ce village perché sur les hauteurs, encore habité offre un charme unique. Si vous êtes chanceux vous pourrez assister à un couché de soleil avec une magnifique lumière sur les montagnes et sur la baie. L’ascension d’un petit quart d’heure (en voiture) jusqu’à Upper Qeparo peut paraître sinueuse à cause de quelques nids-de-poule mais elle se fait bien et en vaut la peine. 

4. Nos meilleurs spots plage :

3ème jour sur la côte et nous avons récupéré le soleil. Nous pouvons enfin nous diriger vers les fameuses plages de la riviera albanaise. Notre objectif : trouver des coins de paradis sauvages, moins fréquentés, où les parasols et les transats se font discrets.

⛱️ 1er stop : Aquarium Beach.
Pour y accéder, nous avons garé notre voiture à la plage de Livadi et entamé une marche de 25 minutes. Les aventuriers avec un 4×4 peuvent avancer un peu plus loin, mais attention aux trous. Bien que cette petite crique soit charmante, elle est malheureusement déjà bien trop connue et victime de son succès, même à 10h30 du matin, elle était déjà pleine à craquer. Pour le côté sauvage on repassera. 

⛱️ 2ème stop : Goma Beach.
Une 2ème crique située à seulement 30 mètres de Aquarium Beach. Vous verrez un panneau l’indiquant. Nous avons découvert ici un petit trésor bien moins fréquenté. Étonnamment, peu de gens semblent s’y rendre, en dépit du signalement. 😉 Mon conseil : optez directement pour celle-ci, bien moins encombrée. Certes, elle est moins pittoresque. Ici, pas de transats ni de parasols, uniquement des galets et un petit bar de plage. Parfait pour siroter un café ou se rafraîchir. 

⛱️ 3ème stop : la fabuleuse crique de Mateus Beach
Elle est située juste avant Porto Palermo. Vous la trouverez facilement sur Google Maps. Une fois encore, essayez d’avancer autant que possible en voiture, puis garer le véhicule sur le chemin de terre “n’importe où”. Ensuite, une marche de 20 minutes vous mènera à cette plage sauvage. S’installer directement sur le sable peut être un peu difficile car la mer est haute mais une étape supérieure avec des rochers offre un endroit idéal pour vos poser vos affaires. Nous n’étions qu’une dizaine sur cette plage, le bonheur ! Pour descendre à la plage, il faut escalader quelques rochers mais rien de très dangereux. Nous avons énormément aimé cet endroit encore préservé, un joyau de la nature. 

⛱️ 4 ème stop : Lukova beach.
Une grande et longue plage avec de l’eau turquoise. Evidemment ici vous trouverez quelques parasol, transats, beach et autre bar de plage mais la plage est tellement longue que vous ne serez pas du tout les uns sur les autres. Un conseil, longez la plage sur la partie droite à partir du restaurant Seaside et vous arriverez à une partie naturelle, sans transat où vous vous sentirez presque seuls au monde. Pour rejoindre Lukova beach, c’est très facile et pour une fois, aucune randonnée n’est à prévoir. Les parkings sont gratuits et il y a pas mal de places pour se stationner. Si vous souhaitez mettre un point de repère sur Google Map je vous conseille de mapper le restaurant seaside. 

Où dormir sur la riviera Albanaise ? 

Je dirai à proximité de Dhermi. La ville de Dhermi, elle-même n’a rien d’incroyable mais elle constitue un pied-à-terre idéal pour une ou deux nuits de repos. Dhermi est une station balnéaire avec plusieurs hôtels et restaurants en front de mer. 

🏨 L’hôtel que nous avions était incroyable, avec une piscine offrant une vue imprenable sur la mer. Niché en altitude au cœur des montagnes, cet endroit était un havre de tranquillité. C’est le Belvedere Hotel & Suites et nous avons payé 90€ la nuit avec petit déjeuner inclus. 

Nos adresses sur la riviera albanaise ? 

🍽️ Taverna Fevan à Dhermi:  de mémoire nous n’avions pas énormément de choix dans le coin. Nous voulions éviter les énormes restaurants à touristes du front de mer. Si vous commencez à nous connaître vous savez que nous privilégions les petites adresses plutôt locales. Nous avons trouvé ce restaurant qui était très bien, pas exceptionnel mais bien. Ils ont une grande terrasse qui surplombe les montagnes, parfait pour le coucher du soleil. 

🍽️ Elea à Himare : un restaurant que nous recommandons vraiment pour diner. C’était très très bon et le cadre était sublime. Les prix restent abordables comme partout en Albanie. Nous avons même failli y retourner le lendemain tellement nous avons aimé cette adresse. Pensez en revanche à réserver. 

🍽️ Taverna Lefteri à Himare : à Himare vous avez le choix en termes de restaurant mais peu de restaurants nous semblaient “bons”. Bien noté sur Tripadvisor, nous sommes allés à cette taverne la veille pour y déjeuner. C’était très bon, le service était parfait et les prix abordables. Nous y sommes donc retourné pour le dîner. Ce n’est pas le restaurant du siècle mais une valeur sûre. 

Etape 3 – 24h à Gjirokaster

🚗 La route menant à Gjirokastër depuis Himare ne prend que 2h. Une fois que vous aurez atteint l’entrée de Gjirokastër, je vous conseille fortement de garer votre voiture. Une grosse partie de Gjirokastër est uniquement piéton, ce qui la rend difficile à parcourir en voiture. 

Le centre historique de la vieille ville peut être visité en moins de 2h à pied. L’ultra centre piéton du Bazaar est vraiment très mignon avec de nombreux petits restaurants, cafés, bars à cocktails, glaciers et boutiques de souvenirs. C’est authentique et il fait vraiment bon vivre. Si vous voyagez avec des enfants ou une poussette, soyez prêt à affronter les rues pavées escarpées et inégales.

Si vous êtes d’humeur à prendre de la hauteur, envisagez de monter jusqu’à la forteresse pour profiter d’une vue panoramique sur la ville. Vous pourrez admirer les magnifiques maisons en pierre vitrée, classées au patrimoine de l’UNESCO perchées sur les flancs de la montagne. Il est possible de visiter la forteresse pour 10€. 

Où manger à Gjirokastër ?

L’un des autres avantages de Gjirokastër est que les prix y sont très abordables. Nous avons diné pour moins de 20 €. 

🍽️ Nous avons dîné dans le restaurant numéro 1 sur Tripadvisor. Si vous passez devant pensez à réserver une table en amont sinon vous aurez peut-être un peu d’attente. Il se nomme Taverna traditional kardhashi. Il ne paye pas de mine, mais c’était très bon, et surtout ils proposent uniquement des plats de spécialités albanaise

Où dormir à Gjirokastër ? 

🏨 Notre hôtel, le Patio Room, était très bien. La chambre était moderne et propre et l’accueil par le propriétaire était chaleureux. Il est un peu excentré mais le centre ville n’est qu’à 15 min à pieds. Il dispose également d’un parking. Nous avons payé 37€ incluant le petit déjeuner. Nous pouvons que recommander l’endroit.

Etape 4 – 1 journée à Berat

🚗 Depuis Gjirokastër, il faut compter environ 2h45 de route pour rejoindre Berat. 

Une fois arrivée à Berat je vous conseille de garer votre voiture le plus tôt possible, dès l’entrée de la ville si possible. Tout peut se faire à pied, vous n’aurez donc pas à utiliser la voiture ensuite. 

La ville de Berat, située dans le centre-sud de l’Albanie, est réputée pour son architecture historique et la beauté de ses paysages. Site du patrimoine mondial de l’UNESCO, Berat était l’une des villes albanaises les plus importantes. c’est aujourd’hui l’une des villes ottomanes les mieux conservées dans les Balkans.

😉 Good to know :
Ce qui rend si spécial Berat ce sont ses maisons de style traditionnel des Balkans à flanc de colline. Elles ont de grandes fenêtres en bois qui, en raison de la pente de la colline et de à proximité de construction des maisons, semblent être empilées les unes sur les autres, ce qui lui a valu le surnom de « la ville aux mille fenêtres ».

Notre 1ère étape a été de se rendre tout en haut de la ville jusqu’au Château 🏰. Alors là, on vous aura prévenu, ça grimpe de manière assez drastique. Préparez-vous à 25 bonnes minutes de montée. La montée en vaut la peine car arrivé en haut une vue époustouflante sur la ville et ses milles fenêtres saura vous récompenser. 

Baladez-vous ensuite de part et d’autre des rives. D’un côté se trouve le quartier de Mangalem et de l’autre, le quartier de Gorica. Grimpez à travers les ruelles pavées et admirer l’architecture des façades. 

Un peu plus loin, à quelques mètres à pieds en prenant le boulevard Republika se trouve le nouveau quartier de Bérat, le Berat moderne qui, lui, n’a rien à voir en termes d’architecture avec la vieille ville. Vous pouvez allez vous y balader mais il n’a pas grand intérêt. 

Où manger à Berat ?

🍽️ Temi Albanian Food : un restaurant niché sur les hauteurs de Berat à proximité du château pour un dej’. Tout est fait maison par les grand parents et c’est leur petite fille qui vous sert. Vous arriverez d’ailleurs directement dans la cuisine des grand parents.  

🍽️ Lili : Apparemment le meilleur restaurant de Berat. Tellement prisé qu’il est presque impossible d’avoir une table le jour même. Nous avons du faire l’impasse mais si vous pouvez y aller il semblerait que vous ne regretterez pas. A réserver en amont. 

🍽️ Eni traditional food berat : Un restaurant qui ne paye pas de mine, en bord de route très bien noté sur TripAdvisor. Les tarifs sont hyper compétitifs et la nourriture typique albanaise était excellente. Nous avons mangé 2 plats chacun pour 20 €. Si vous passez devant en journée, pensez à réserver une table. 

Où dormir à Berat ? 

🏨 Nous avons dormi à à l’Amalia Boutique Hotel dans le quartier de Gorica (une des 2 rives de Berat). Je vous recommande à 100% cet hôtel. Pour seulement 40 €, petit-déjeuner inclus, nous avons été conquis. Les chambres étaient modernes, design et la vue panoramique sur les toits de la vieille ville était incroyable. Nous avons été chaleureusement accueilli par le propriétaire qui parle français. L’emplacement était idéal, car il nous permettait de tout faire à pied. L’hôtel dispose d’un parking pour 2€ ce qui est très appréciable dans cette ville. 

🧡 Petits + : ils mettent à disposition vin, biscuits, thé, café et raki en tout temps. 

Etape 5 – ½ journée à Kruje

⛰️ Situé au Nord du pays à 2 heures de route de Berat, mais aussi à 2h de Tirana, Kruje est un charmant petit village niché au cœur des montagnes du district de Kruje. Ce village authentique charme ses visiteurs par son caractère pittoresque et ses ruelles étroites. 

Son charme se concentre sur une seule longue rue typique avec ses nombreuses petites boutiques artisanales et de produits locaux. 

Si vous vous trouvez dans la région ou si Kruje se trouve sur votre chemin, ça vaut la peine de vous y arrêter. Cependant, ne prévoyez pas de faire un détour spécial pour cette destination, car en dehors de cette rue, il y a peu de points d’intérêt. Vous aurez fait le tour de ce qu’il y a voir en 2h. 

Où manger à Kruje ?

🍽️ Les soirées à Kruje sont plutôt calmes, mais si vous cherchez un endroit exceptionnel pour dîner, ne manquez pas Emiliano. Ce restaurant propose un cadre incroyable. Il a des tables directement sur les remparts, perchées au sommet de la forteresse, offrant une vue sur toute la ville. 

Il propose un menu unique composé de spécialités albanaises pour 37 € pour 2 personnes composé d’un énorme plateau d’entrées et de même pour le plat avec de la viande grillée. 📞 Pensez à réserver. 

Où dormir à Kruje ? 

La plupart des touristes ne dorment pas à Kruje, ils font un stop de quelques heures dans la ville et repartent. Nous avons souhaité couper la route et par conséquent dormir sur place. 

🏨 Vous n’aurez pas vraiment de choix dans les hébergements. Nous avons opté pour le Mervin Hôtel un des seuls hôtels de la ville. Il n’est pas incroyable mais suffisant pour une nuit, propre et bien situé. La nuit nous a coutée 54 € avec petit déjeuner inclus et parking inclus. 

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Kruje a été la dernière étape de nos séjours en Albanie avant de remonter vers le Monténégro. Ne ratez pas notre article sur le Monténégro juste ici. 

Nous n’avons pas souhaité délibérément, descendre jusqu’à Ksamil, assez réputé pour la beauté de ses plages pour plusieurs raisons. Premièrement car cela rallongeait de beaucoup la route, Ksamil étant situé à la pointe sud du pays. Deuxièmement, malgré toutes les magnifiques images qui peuvent circuler sur ce lieu, nous n’avons pas eu que des bons retours de proche nous confirmant notre crainte d’un tourisme de masse et d’un paysage dénaturé. 

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Les spécialités #Food & #Drink de l’Albanie 

A l’inverse du Monténégro, nous avons pu découvrir pas mal de spécialités en Albanie. Ce n’est, certes pas la cuisine la plus raffinée du monde, on aime ou on aime pas, mais au moins ça nous permet de faire voyager nos papilles gustatives. 

🍽️ Voici une liste non exhaustive de ce que nous avons pu gouter :

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C’est l’heure de refermer notre carnet de route à travers l’Albanie. Entre ses plages, montagnes, et cités historiques, l’Albanie nous a offert un voyage surprenant et authentique. 🌄

Encore une fois, il faut tout de même être prêt à rouler un peu pour pouvoir profiter des folis petits villages de ce pays. Ce n’est donc pas un voyage des plus reposant. 

De Tirana à Kruje, de Saranda à Gjirokaster, ce petit pays des Balkans a su nous surprendre. N’ayez pas peur de sortir des sentiers battus, de goûter à la cuisine locale et de partager un raki avec les locaux. L’Albanie vous réserve bien des trésors à découvrir. 

Si vous avez la moindre question, vous pouvez nous mettre un petit commentaire ici ou bien nous contacter sur Instagram. Retrouvez toutes nos autres destinations, en France, Europe ou monde dans la rubrique « destinations » du blog.

En attendant la prochaine destination, 

Voyagement votre, 

Ben & Léa ✈️